Nằm giữa sa mạc Karakum khắc nghiệt, “Cổng địa ngục” ở Turkmenistan vẫn là một điểm đến đầy thu hút, vừa gây tò mò vừa kích thích trí tưởng tượng. Với ngọn lửa đỏ rực không ngừng bùng cháy từ hàng chục năm nay, nơi này trở thành một kỳ quan đặc biệt, không chỉ vì vẻ đẹp tự nhiên mà còn bởi những câu chuyện kỳ bí xung quanh nó.
Hơn nửa thế kỷ trước, một nhóm nghiên cứu khí đốt ở Turkmenistan được cho là đã vô tình tạo nên Hố khí Darvaza — địa danh giờ đây được biết đến với cái tên “Cổng địa ngục”. Khi đó, hố này được hình thành do một vụ sập đất đột ngột, dẫn đến sự rò rỉ khí mê-tan. Để ngăn chặn nguy cơ khí độc, họ đã quyết định đốt cháy khí, không ngờ rằng ngọn lửa sẽ bùng cháy suốt hàng chục năm, tạo nên cảnh tượng kỳ bí và hùng vĩ.
Ngọn lửa Darvaza bùng cháy từ những lỗ thông hơi sâu trong lòng đất, tạo ra một khung cảnh ấn tượng, đặc biệt là vào ban đêm khi ánh lửa đỏ rực nổi bật dưới bầu trời đầy sao. Sức nóng dữ dội tỏa ra từ miệng hố khiến du khách phải đứng từ xa quan sát, mặc dù hàng rào an toàn đã được dựng lên từ năm 2018.
Điểm đến hút khách ưa mạo hiểm
Dù nằm ở một khu vực xa xôi của sa mạc Karakum, “Cổng địa ngục” đã trở thành điểm dừng chân không thể bỏ qua đối với những ai tìm kiếm sự phiêu lưu. Ban đầu, du khách đến đây phải tự túc hoàn toàn, từ chỗ ngủ đến đồ ăn. Ngày nay, các trại du lịch được xây dựng xung quanh hố khí, cung cấp chỗ nghỉ trong những chiếc lều yurt truyền thống và dịch vụ vận chuyển tới sát miệng hố.
Với đường kính khoảng 70 mét và sâu 30 mét, miệng núi lửa này trông giống một lò lửa khổng lồ, thu hút hàng nghìn du khách mỗi năm. Tuy nhiên, sức hút này có thể không kéo dài mãi mãi. Chính phủ Turkmenistan đã nhiều lần đề cập đến khả năng bịt kín miệng hố để bảo vệ tài nguyên khí đốt quý giá và môi trường.
Một bí ẩn chưa có lời giải đáp
Điều thú vị là không ai biết chắc chắn “Cổng địa ngục” xuất hiện từ khi nào. Các tài liệu từ thời Liên Xô hoặc đã bị mất, hoặc còn giữ bí mật. Một số người cho rằng hố khí được hình thành vào năm 1971, trong khi các nhà địa chất khác lại khẳng định nó đã tồn tại từ những năm 1960. Về cách thức ngọn lửa được đốt cháy cũng có nhiều câu chuyện khác nhau, từ quả lựu đạn, que diêm đến cả một chiếc máy kéo lao vào hố.
George Kourounis, nhà thám hiểm người Canada và là người duy nhất từng xuống đáy hố khí này, cho biết: “Có quá nhiều tranh cãi và câu chuyện khác nhau về lịch sử hình thành của nó. Tôi thậm chí không biết nên tin vào điều gì.” Ông tham gia một dự án nghiên cứu của National Geographic nhằm tìm kiếm dấu vết của sự sống trong điều kiện khắc nghiệt này, với hy vọng tìm ra manh mối cho sự sống trên các hành tinh khác.
Dù có nhiều đồn đoán về việc chính phủ sẽ dập tắt ngọn lửa, hiện vẫn chưa có quyết định chính thức nào. Trong khi đó, ngọn lửa Darvaza vẫn tiếp tục cháy, làm say lòng những ai tò mò và yêu thích những bí ẩn chưa được giải đáp của hành tinh chúng ta.
