Một con rùa Santa Cruz Galápagos phương tây có tên Mummy đã đánh dấu một sự kiện quan trọng trong loài của mình khi sinh con lần đầu tiên ở độ tuổi gần 100. Đây là cá thể sinh con ở tuổi cao nhất trong loài sau khi kết đôi với một con đực cùng tuổi, Abrazzo, tại vườn thú Philadelphia.
Rùa Mummy đã sống tại vườn thú Pennsylvania từ năm 1932, và mặc dù không ai biết chính xác tuổi của nó, nhưng có thể chắc chắn rằng nó đã sống ở đây hơn 90 năm. Loài rùa Santa Cruz Galápagos phương tây hiện đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng và chỉ còn chưa đến 50 cá thể sống tại các vườn thú ở Mỹ. Đây là lần đầu tiên vườn thú Philadelphia thành công trong việc ấp nở trứng của loài rùa này trong lịch sử dài hơn 150 năm hoạt động của mình.
Loài rùa Santa Cruz Galápagos phương tây, thuộc nhóm rùa Galápagos, là một trong những loài rùa lớn nhất trên thế giới. Con đực của chúng thường to lớn hơn con cái, có thể dài tới 1,8 mét và nặng khoảng 260 kg. Tuy nhiên, sự can thiệp của con người đã làm suy giảm nghiêm trọng số lượng rùa trong tự nhiên. Các hoạt động như săn bắn, phá hủy môi trường sống và sự xâm lấn của các loài động vật như dê, mèo và chuột đã khiến rùa Galápagos bị đẩy vào tình trạng nguy cấp.
Mummy là một trong những cá thể tham gia vào chương trình bảo tồn giống loài này tại các vườn thú ở Mỹ. Sau khi kết đôi với Abrazzo, một con rùa đực cũng gần 100 tuổi, Mummy đã đẻ được 16 quả trứng vào tháng 11/2024. Các nhân viên vườn thú đã tiến hành ấp trứng trong lồng ấp nhân tạo. Đặc biệt, giới tính của rùa con sẽ được xác định theo nhiệt độ trong quá trình ấp. Nhiệt độ dưới 28°C tạo ra rùa đực, trong khi nhiệt độ trên 29,5°C tạo ra rùa cái. Đến nay, chỉ có những con rùa cái nở ra.
Những loài rùa, bao gồm cả rùa Galápagos, có khả năng sinh sản suốt đời sau khi trưởng thành, điều này giúp chúng duy trì sự sinh sản ngay cả khi đã ở tuổi rất cao. Mặc dù không ai có thể xác định chính xác tuổi thọ của rùa Galápagos, nhưng một cá thể đã lập kỷ lục sống tới 171 năm, mở ra hy vọng cho sự bảo tồn loài rùa này.
