Google Earth – ứng dụng bản đồ 3D nổi tiếng của Google – vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ 20 với một cập nhật mang tính biểu tượng: tích hợp ảnh Street View theo thời gian trong giao diện chính. Với tính năng này, người dùng có thể dễ dàng xem lại các hình ảnh đường phố của nhiều năm trước, ghi lại sự thay đổi của cảnh quan đô thị, kiến trúc hay môi trường sống theo thời gian.
Đây không chỉ là món quà tri ân người dùng, mà còn thể hiện hướng đi mới của Google Earth: không chỉ dừng lại ở việc quan sát hiện tại mà còn mở rộng khả năng nghiên cứu, phân tích lịch sử địa lý thông qua hình ảnh.
Google cho biết, bên cạnh Street View lịch sử, ứng dụng còn bổ sung các bộ dữ liệu chuyên sâu phục vụ cho giới nghiên cứu và quy hoạch như tán cây đô thị, nhiệt độ đất và những yếu tố môi trường khác.
Ra đời năm 2005 dựa trên nền tảng Earth Viewer của Keyhole Inc. – công ty mà Google mua lại một năm trước đó – Google Earth nhanh chóng trở thành công cụ bản đồ có ảnh hưởng lớn, với khả năng dựng lại địa hình 3D, mô phỏng tòa nhà, đồi núi, và thậm chí cả đáy đại dương.
Ngay từ tuần đầu tiên, Google Earth đã đạt hơn 100 triệu lượt tải. Ứng dụng cũng góp phần vào nhiều sự kiện quan trọng, như hỗ trợ dữ liệu hình ảnh cho lực lượng cứu hộ trong thảm họa bão Katrina tại Mỹ năm 2005. Sau đó, tính năng mở rộng ra cả việc khám phá Mặt trăng, sao Hỏa và đại dương sâu thẳm, biến Google Earth thành công cụ học tập và khám phá mang tính toàn cầu.
Khác với Google Maps – vốn thiên về chỉ đường và chỉ số thời gian thực – Google Earth tập trung vào khám phá, du lịch và học thuật. Qua từng năm, Google Earth đã bổ sung nhiều tiện ích như chế độ “Voyager”, tour du lịch ảo, Timelapse – cho phép xem sự biến đổi của Trái Đất qua nhiều thập kỷ.
Với lần cập nhật mới nhất, Google Earth tiếp tục chứng minh vai trò như một “cỗ máy thời gian số hóa”, giúp người dùng nhìn lại những đổi thay của thế giới – từ góc phố thân quen đến những rừng núi xa xôi – chỉ với vài cú nhấp chuột. Sau 20 năm, hành trình khám phá Trái Đất vẫn chưa dừng lại.
