Bạn có thể từng thấy một số phần mềm cao cấp được cài sẵn và hoạt động đầy đủ khi mua máy tính mới, dù bạn không phải bỏ tiền mua riêng chúng. Điều này thường là do nhà sản xuất máy tính có ký hợp đồng bản quyền với công ty phần mềm. Nhưng ngày xưa, có những hãng lại chọn đi đường vòng để không phải trả phí.
Vào thời Windows 95, kỹ sư của Microsoft phát hiện một điều lạ khi kiểm tra BIOS của một số máy tính: có những dòng bản quyền kỳ quặc như “Not Copyright Fabrikam Computer” – dù thực tế máy không phải do Fabrikam (tên giả thay cho một hãng thật) sản xuất.
Lý do là các hãng sản xuất như “Contoso” (cũng là tên giả) muốn cài phần mềm dùng thử lên máy và khiến nó tự kích hoạt thành bản đầy đủ. Phần mềm đó vốn chỉ tự động kích hoạt nếu thấy máy có dòng “Copyright Fabrikam Computer” trong BIOS.
Vì vậy, Contoso đã thêm dòng chữ dài kiểu như “Copyright Contoso Not Copyright Fabrikam Computer” vào BIOS. Phần mềm khi quét, thấy đoạn “Copyright Fabrikam Computer” nằm trong chuỗi dài đó, tưởng là máy của hãng được cấp phép nên tự bật lên bản đầy đủ.
Đây là một chiêu đánh lừa đơn giản nhưng hiệu quả, giúp người dùng được dùng phần mềm trả phí mà không mất tiền, còn hãng PC thì không cần tốn chi phí mua bản quyền.
Về sau, các phần mềm được nâng cấp để tránh bị lừa kiểu này, nhưng câu chuyện cho thấy một góc nhìn thú vị về sự sáng tạo (và gian lận) của một số hãng công nghệ thời kỳ đầu. Ai ngờ chỉ vài dòng chữ trong BIOS lại có thể mở khóa phần mềm tiền triệu?
