Việc sản xuất năng lượng sạch (pin nhiên liệu hydro) từ lông gà thải đang trở thành một giải pháp triển khai hứa hẹn.
Thay vì sử dụng màng bán thấm thông thường trong pin nhiên liệu hydro, mà thường phải được sản xuất bằng các hóa chất độc hại và không thân thiện với môi trường, các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ (ETH Zurich) và Đại học Công nghệ Nanyang Singapore (NTU) đã tìm ra một cách sáng tạo để sử dụng lông gà thải và chuyển đổi nó thành màng keratin thân thiện với môi trường.
Quá trình này bắt đầu bằng việc chiết xuất protein keratin từ lông gà thải và biến nó thành những sợi siêu nhỏ, được gọi là amyloid, bằng một phương pháp thân thiện với môi trường. Những sợi keratin này sau đó được sử dụng để tạo ra các màng cho pin nhiên liệu hydro.
Mỗi năm, khoảng 40 triệu tấn lông gà được tiêu hủy, gây ra lượng khí thải CO2 lớn và các khí độc hại như SO2. Tận dụng lông gà thải cho việc sản xuất năng lượng hydro không chỉ giúp xử lý vấn đề quản lý rác thải từ ngành chăn nuôi gia cầm một cách hiệu quả, mà còn giúp tạo ra nguồn năng lượng sạch và bền vững.
Tuy nhiên, còn nhiều thách thức phải vượt qua trước khi năng lượng hydro có thể trở thành một nguồn năng lượng bền vững thực sự. Mặc dù hydro là nguyên tố phổ biến trong vũ trụ, trên Trái Đất, nó không tồn tại ở dạng nguyên chất và phải trải qua quá trình sản xuất đòi hỏi nhiều năng lượng.
Loại màng keratin mới này hứa hẹn không chỉ được sử dụng trong pin nhiên liệu hydro mà còn trong quá trình điện phân nước để sản xuất hydro và oxy. Điều này giúp tăng hiệu suất quá trình điện phân ngay cả khi sử dụng nước tinh khiết. Nhóm nghiên cứu đang tiến hành kiểm tra tính ổn định và độ bền của loại màng này và hy vọng tìm kiếm các đối tác đầu tư hoặc công ty hợp tác để phát triển và thương mại hóa công nghệ này trong tương lai.
