iPhone 16e: Cuộc cách mạng thầm lặng của Apple.
Khi Apple giới thiệu iPhone 16e vào ngày 19/2, mọi sự chú ý có thể dồn vào thiết kế, màn hình hay chip xử lý mới. Nhưng có một thay đổi quan trọng ẩn sâu bên trong thiết bị mà ít ai nhận ra: Apple đã chính thức bước chân vào cuộc chơi modem 5G với con chip do chính họ phát triển.
Bước ngoặt quan trọng: Apple tự sản xuất modem 5G
Trước đây, Apple phải trả hàng tỷ USD mỗi năm cho Qualcomm để sử dụng modem 5G. Nhưng với iPhone 16e, Apple đã tự chủ hơn bao giờ hết khi lần đầu tiên tích hợp modem do chính mình thiết kế. Đây không chỉ là bước tiến lớn về công nghệ mà còn là chiến lược giúp Apple thoát khỏi sự phụ thuộc vào Qualcomm – đối tác lâu năm nhưng cũng là đối thủ cạnh tranh ngầm trong ngành công nghiệp chip.
Sản phẩm này được xem như bản nâng cấp của iPhone SE thế hệ thứ ba, với giá khởi điểm 600 USD – cao hơn đáng kể so với iPhone SE 2022 (430 USD). Dự kiến, iPhone 16e sẽ chính thức lên kệ tại Mỹ và một số thị trường vào cuối tháng 2.
Chiến lược “thử nghiệm thực tế” của Apple
Dòng iPhone SE từ lâu đã được định vị là lựa chọn giá phải chăng, không có quá nhiều tính năng cao cấp như iPhone tiêu chuẩn hay Pro. Tuy nhiên, doanh số của dòng máy này chưa bao giờ quá ấn tượng, chiếm chưa đến 1% tổng lượng iPhone bán ra trong năm 2024 theo Counterpoint Research.
Vậy tại sao Apple lại chọn iPhone 16e để tích hợp modem tự phát triển thay vì một mẫu iPhone đình đám hơn? Lý do rất đơn giản: Đây là một phép thử.
Apple cần một dòng máy có quy mô vừa phải để kiểm tra khả năng hoạt động của modem trước khi đưa công nghệ này lên những mẫu iPhone chủ lực như iPhone 17. Theo Edward Snyder – CEO của Charter Equity Research, khoảng 20% lượng iPhone 17 dự kiến ra mắt cuối năm nay sẽ sử dụng modem Apple, trong khi phần còn lại vẫn phụ thuộc vào Qualcomm. Nếu kết quả khả quan, Apple có thể hoàn toàn “chia tay” Qualcomm trong vòng hai năm tới.
Chip modem C1: Cuộc chơi công nghệ mới của Apple
Bên trong iPhone 16e là hệ thống modem được đặt tên C1, chứa các thành phần cốt lõi như bộ xử lý và bộ nhớ. Sản xuất modem không phải chuyện dễ dàng – nó cần tương thích với hàng trăm nhà mạng trên toàn cầu. Trước Apple, chỉ có Qualcomm, MediaTek, Samsung và Huawei đủ khả năng sản xuất modem 5G riêng.
Apple tuyên bố C1 là modem tiết kiệm điện nhất từng có trên iPhone, giúp thiết bị kéo dài thời lượng pin lâu hơn đáng kể. Theo 9to5Mac, iPhone 16e có thời gian sử dụng lâu hơn 6 tiếng so với iPhone 11 và vượt trội 12 tiếng so với tất cả các thế hệ iPhone SE trước đây.
Tại cơ sở nghiên cứu nội bộ, Apple đã thử nghiệm modem C1 với hơn 180 nhà mạng tại 55 quốc gia. Theo Johny Srouji, Phó chủ tịch cấp cao về Công nghệ Phần cứng của Apple, đây mới chỉ là khởi đầu. “Chúng tôi đang xây dựng nền tảng cho nhiều thế hệ tiếp theo. C1 sẽ tiếp tục được cải tiến và trở thành yếu tố khác biệt của Apple trong công nghệ kết nối,” ông chia sẻ.
Lợi ích thực tế từ modem C1
Một trong những cải tiến đáng chú ý nhất của C1 là khả năng kết nối thông minh. Khi mạng bị nghẽn, bộ xử lý của iPhone có thể ưu tiên các tác vụ quan trọng để đảm bảo trải nghiệm mượt mà hơn.
Ngoài ra, C1 còn được trang bị hệ thống GPS tùy chỉnh và kết nối vệ tinh, giúp người dùng liên lạc ngay cả khi không có tín hiệu di động. Tuy nhiên, modem này vẫn thiếu một số tính năng quan trọng, chẳng hạn như băng tần mmWave – thế mạnh của Qualcomm.
Apple không làm chip để cạnh tranh Qualcomm
Việc Apple sản xuất modem 5G không có nghĩa họ muốn trở thành đối thủ trực tiếp của Qualcomm hay MediaTek. Thực tế, công ty vẫn phải trả tiền bản quyền cho Qualcomm, ít nhất là đến năm 2027 theo thỏa thuận cấp phép hiện tại.
Dù vậy, Apple đã đi một bước quan trọng để giành quyền kiểm soát công nghệ của mình. Với C1, họ không chỉ giảm phụ thuộc vào Qualcomm mà còn đặt nền móng cho một hệ sinh thái hoàn toàn khép kín – nơi Apple có thể kiểm soát mọi khía cạnh của phần cứng từ chip xử lý, GPU, modem cho đến hệ điều hành.
Theo WSJ, cổ phiếu Qualcomm đã tăng nhẹ 1% sau sự kiện ra mắt iPhone 16e, cho thấy giới đầu tư vẫn chưa quá lo lắng về sự thay đổi này. Nhưng nếu Apple thành công với modem 5G tự phát triển, đây có thể là khởi đầu cho một kỷ nguyên mới trong ngành công nghiệp di động.
Johny Srouji khẳng định: “Chúng tôi không tạo ra modem để cạnh tranh với Qualcomm hay bất kỳ ai khác. Chúng tôi làm điều này để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho khách hàng.”
Có thể iPhone 16e chỉ là một bước thử nghiệm, nhưng nó đánh dấu cột mốc quan trọng trong hành trình tự chủ công nghệ của Apple. Và nếu kế hoạch này thành công, tương lai của iPhone – và cả thị trường smartphone – có thể sẽ thay đổi mãi mãi.
